上海理工大学曾有另一个名字:泸江大学。
正是因为这个名字,上海理工大学与沪江教育科技(上海)股份有限公司(以下简称“沪江公司”)产生了相关的商标纠纷!
2001年,还在上海理工大学外语学院求学的伏彩瑞同学创办了英语学习网站,作为上海理工大学的学生,伏彩瑞很自然地将上海理工大学的旧称“沪江大学”作为其网站的名称。
最开始的伏彩瑞同学并没有多大野心,也不认为将这个倾注了心血的网站起名叫“沪江”有什么不妥。
2006年,随着沪江网的用户人数初具规模,伏彩瑞决定将沪江英语学习网站从小打小闹的运营,正式上升到企业化的发展模式中。
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第一次“泸江”之争
并且于同年开始注册相关的“泸江英语”商标,可谁知竟有一名同是理工大学的学生也注册了“泸江英语”的商标,比伏彩瑞还早了一个月。
随后伏彩瑞将同校学生的这枚商标提起异议,在经历两年的商标异议程序后,在先注册的“泸江英语”商标被无效。
2013年,伏彩瑞的第5700432号“沪江英语”商标核准注册,核定服务项目为第41类教育、培训、组织教育或娱乐竞赛等项目。
紧接着,出于对公司商标的保护以及避免不必要的商标纠纷,泸江公司又申请不少的“泸江网校”、“泸江”等一系列的保护防御性商标。
到了2016年,伏彩瑞的母校上海理工大学提交了第41类“泸江大学”的商标申请,可是因为泸江公司“泸江英语”商标的存在,上海理工大学的“泸江大学”商标被以近似商标为由驳回了!
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第二次“泸江”之争
不服的上海理工大学两手准备,一是向商标局提起复审申请,二是以“沪江”是其未注册驰名商标等为由向沪江公司提出了商标侵权诉讼!
一喜一忧的是:虽然商标局同意了“泸江大学”商标的申请,并进行了初步审定公告,但是上海知识产权法院却以上海理工大学的证据不足驳回了其诉讼申请!
2018年,在“泸江英语”商标核准注册满五年的关键点前八天,上海理工大学提起了商标无效宣告的请求,真可谓是踩点上班的感觉!
(一般情况下,核准注册满五年的商标,若再被提起无效宣告,很难会有被无效成功)
时至近日,“沪江”究竟应该是谁的商标仍然处于悬而未决的状态,沪江公司与上海理工大学依然围绕“沪江”商标相互角力。
因为商标时间的跨度很长,其中经历了2001年、2013年以及2019年的商标法的修改,根据“实体从旧,程序从新”的原则,上海理工大学针对第5700432号“沪江英语”商标的无效宣告应当适用2001年第二次修正后生效的商标法(以下简称2001版商标法)。
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三次商标法修改
2001版商标法与2013、2019版商标法对于未注册商标的保护的重大差异体现在商标法第15条。
如果依据2011年的商标法的规定,上海理工大学无法就“基于特殊信赖关系”请求保护其在先使用的未注册商标。
按照伏彩瑞曾就读于上海理工大学的事实和本人多次在公开场合承认“沪江”二字源于沪江大学,可以认定伏彩瑞明知在先“沪江”标识的存在从而推定具有“不正当手段”。
因此有关商评委是否认为伏彩瑞为恶意抢注商标便显得尤为关键!
同时另一方面也需要依据上海理工大学在使用“泸江大学”的标识上是否具有一定的影响认知力?
第5700432号“沪江英语”从2001年首次在非营利性网站上使用起算,截止到2019年已超过18年的使用时间。
伏彩瑞和沪江公司对“沪江”商标的经营和投入可谓巨大,根据(2016)沪73民初368号民事判决书中内容显示,仅2014年至2016年三年时间沪江公司的累计广告的费用约3亿元人民币。
同时,根据沪江公司提供的调查报告显示30.9%的被访者认知的沪江是在线教育,只有4.6%的被访者认知的是沪江大学。
目前在相关公众的认知中,已经建立了“沪江英语”和沪江公司之间的对应关系。
商标权利既是司法制度对勇于花精力斥巨资经营品牌的经营主体的奖励,也是对经营主体实际利用“商标”达到的优势地位的追认。
对于“泸江”商标,无论商评委的裁定结果如何,未能满足诉求的一方必然会提出行政诉讼甚至是上诉。
或许两方坐下来谈谈会是一个不错的选择!
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